Последний произвел самое странное впечатление. Очень хотелось оглянуться вокруг и пощипать себя за нос. В сумерках, заполненных только звуками ветра и нашим дыханием, почти черные готические шпили ощущались несколько карикатурно. Очень по-вампирски, но в стиле трансильванских зарисовок, сделанных Копполой. Почти воочию представлялся спускающийся к нам по ступенькам Гэри Олдман, в роли старого Дракулы. Настолько явственно почудилось, что за нос себя ущипнуть все-таки пришлось.
Именно на последнем привале я обратила внимание на двоих из окружения Рея. Было бы странным не присматриваться к вампам на фоне такого сюрного пейзажа. В принципе, ничего подозрительного в них не было, они просто чем-то отличались от остальных. Про одного я вскоре поняла — за его спиной постоянно висел громоздкий и даже на вид неудобный чехол, который он ни на миг не снимал всю дорогу. Почему-то думалось, что в чехле контрабас. Бред, в общем-то.
Про второго так ничего и не поняла. Не такой, как остальные — и все.
К посту у Мертвых земель мы вышли уже под утро. Хорошо, что дежурившие здесь вампы позаботились и о хлебе насущном для людей и их питомцев, и о месте для отдыха. Впрочем, все устали так, что готовы были рухнуть прямо на землю во дворе, рядом с кхару.
Утро для нас наступило почти в полдень. Именно во столько неутомимый Хаджими устроил всем побудку. Не знаю, как остальные, но я готова полцарства отдать за подушку под седалище, по моим ощущениям ставшее за сутки скачки очень плоским. Да и одеревеневшие бедренные мышцы сулят мне сегодня те еще впечатления. Хаджими, поглядев, как я корячусь, вылезая из постели, нахмурился и велел остаться там, где лежу до его возвращения. Вернулся он очень быстро, в сопровождении неизвестного вампа, оказавшегося отрядным целителем. Так-так, ошибки, допущенные в прошлом походе, смотрю, исправили.
Вамп быстро растер мои мышцы какой-то несусветно пахнущей гадостью и, вручив кувшин обезболивающего бальзама, заставил выпить едва ли не половину. Перед уходом целитель, хмыкнув, посоветовал на будущее обращаться к нему сразу, а не по прошествии семи часов. Оставалось только безропотно согласиться.
Во двор я все-таки уже не выползла, а вышла нормальным шагом, с каждой минутой чувствуя себя все более бодрой. Вокруг костерков, на которых в котелках пузырилось мясное варево, суетились бойцы нашего отряда, явно ожидая команды приступить к еде. Более терпеливые возились с кхару, подгоняя сбрую. Стена леса, окружавшая двор, делала всю картину бивуака еще более уютной.
Найдя Рейнира взглядом, целенаправленно направляюсь к его костру. Ночью было не до того, а сейчас и время и состояние мозгов позволяют заняться расспросами.
— Кира, — Рей кивает, посверкивая своими невозможно голубыми глазами через прорези маски.
— Рей, — я улыбаюсь в ответ — Скажи-ка мне, а что там у тебя за парень, с чемоданом за спиной?
— Уже углядела? Этот парень в походе специально, ради тебя.
— В каком смысле?
— Помнишь наш разговор на корабле? После того, как ты ушла, Хаджими рассказал о твоем эксперименте с музыкой и просьбе Храма.
— Зачем? — то, что инструктор разговаривал с Тенью на эту тему меня сильно смущает. Я, пока, смысла в таком разговоре не вижу.
— Потому, что мы лучшие охотники из всех рас, живущих в Империи, — улыбается Рей — Я обдумал возможности, и взял с собой двух вампиров, которые смогут тебе помочь.
Он встает и идет к соседнему костерку, у которого сидят оба вампа, так привлекшие накануне мое внимание. Неужели? Ну да, они идут за ним.
— Кира, знакомься: моя сестра, Шика, она лучший охотник и ловец из всех, кого я знаю, — Рей покровительственно кладет ладонь на плечо вампа, странность которого я так и не смогла идентифицировать. Сестра???
Девушка сбрасывает капюшон, но маска плотно скрывает черты лица. Теперь, зная, что она не мужчина, я новым взглядом окидываю ее фигуру. Вот я тупень. Она более узкая в плечах, да и походка от бедра почти, почему я раньше не догадалась?
Шика выше меня, и если не вглядываться, я бы скорее приняла ее за юношу.
Видимо моя растерянность очень явно отражается на лице, так как она фыркает и взмахивает ладонью.
— Леди Кира, раз мой брат представил меня по имени, могу и я обращаться к вам без титула?
— Да сколько влезет, — блин, видимо растерянность затронула не только лицо, но и мозг.
— Смешно сказала. Я с тобой позже подробности обсужу, ладно? А то сейчас завтрак, и выходим, — она обводит взглядом мои ножи — Кстати, раз уж теперь мы знакомы, могу я ехать рядом с тобой?
— Да, конечно…
Легкое столбнячное состояние прерывается следующим знакомством.
Худенький вамп, с большим футляром за спиной, представляется как Бенджир, и так как мы с ним одного роста, я вижу его горящие глаза. Да-а-а. Музыкант-фанатик? Что ему наплел Рей?
Оказалось — правду. И именно потому Бен просто умирает, как хочет услышать, что именно я пою и подыграть мне. Может и правда? Ну его нафиг, эти приключения? Пойду, создам местный шоу-бизнес и забуду про все проблемы?
Хрипатый рев Хаджими: "Завтракать!", прерывает наше чересчур эмоциональное общение.
— Рей, ты в парне уверен? Он меня малек вымораживает, — шепчу я, усаживаясь поближе к котелку.
— А он всех вымораживает, — ухмыляется Рейнир — зато самый талантливый из всех. Так что, привыкай.
За едой к нам присоединяется Манзо, и мы начинаем шутливо трепаться о будущем проходе по Мертвым землям.
Почти доев, очень остро чувствую взгляд, буравящий мою спину между лопаток. И кто у нас здесь такой любопытный?
Князь пристально смотрит, даже не думая отворачиваться. Хм. То есть, я реально в чем-то виновата? Не помню ничего такого. Очень хочется подмигнуть и пожелать приятного аппетита, но не буду. Блин, у меня уже между лопаток чешется. Хорошо… "Хоть иногда уступай мужчинам. Просто так… из вежливости… с перспективой на будущее".
Приходится встать и вежливо удалиться к гвортам. Вот эти парни меня любят, безусловно. Блин, Рой, отдай котелок! Я еще не доела!
Мертвые земли, простирающиеся перед нами, вполне оправдывают свое название. Я думала, такой цвет у земли бывает только в Аризоне, на территории парка Гранд-Каньон. Нет, здесь даже хуже. В американском парке хоть проплешины зелени имеются, а тут — все красновато-бурого оттенка. Каменные пики, сужаясь, переходят в отдельные скалы, заостренные и стоящие под большим углом к земле, щерясь своими иглами на пустыню. С трудом верится, что эта земля когда-то была цветущей и плодородной. Ну, что тут скажешь? Можно про человеческую глупость, а можно про коварство магии. Ничего не скажу, и так на душе тошно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});